Пещерата с дървото (пещера „Горен Билерник“) се намира на около 24 км западно от гр. Враца и на 2 часа път от София, в землището на село Ботуня, община Криводол, област Враца. Известна е и под наименованието „Водната дупка“, част е от няколко скални ниши и дълбоки цепнатини, приютени в скален венец. Предполага се, че скалните пещери са били обитавани от древни времена.

Пещерата с дървото има няколко отвора, а най-големият представлява почти идеален кръг. Именно през този кръгъл отвор наднича короната на дърво, намерило път към слънчевите лъчи.

„Невидимото“ присъствие на сгушените в храсти и дървета пещери от хилядолетия носи предимство на преминаващите от тук племена, заселници и всякакви хора, които през времето са ги ползвали като убежища, та дори и като домове.
Те са феномените на река Ботуня, приток на река Огоста. Доказателство за това са останките от древна крепост, изградена на платото в близост до скалите.

Достъп и екопътека

За да се стигне до пещерата, има изградена екопътека, която може да ви отведе както към Пещерата „Водната дупка“, така и към друго красиво скално образувание – „Пръстенът“.

• Продължителност на маршрута: Около 100-150 м, като пътят е доста стръмен.
  • Задължително: Оборудване с подходящи обувки и стикове.
• Обходен маршрут: Ако изберете да използвате обходния маршрут през скалното образувание „Пръстенът“, пътят се удължава с около 300-400 м.
  • Този маршрут ви отнася на билото на хълма, откъдето гледката е спираща дъха – наляво се вижда селото по посока Враца, а надясно – река Ботуня, лъкатушаща между поля, гори и ливади, изчезваща по посока на гр. Вършец.

След като пътят надолу стане стръмен, след около 20-30 м се разкрива пещерата с дървото.

Описание на пещерата

• Общ вид:
  Водата тук е изваяла вълшебни форми през вековете. Структурата на скалния венец е по-скоро заоблена, с множество кухини и отвори. Цветът е светъл, варовиков, а скалният пейзаж е изумително красив.
• Природни особености:
  – Има няколко пещери под повърхността, чиито отвори са буквално на земята като ями.
  – Ще се натъкнете и на красива скална арка.
• Интериор:
  Вътрешността на пещерата има страхотни цветове – варовиково бели стени, покрити в жълто, оранжево и зелено според сезона и цикъла на растителността.
  Мъховете и лишеите придават на цялата повърхност вид като на картина на Ван Гог.
  Многото ниши и форми наоколо играят със светлината, която се промъква през отворите на пещерата.
  Красотата е мистична!

Допълнителни атракции и удобства

След слизане по обозначения маршрут можете да се насладите на кратка почивка в беседката с барбекю, изградена до Варницата:

• Беседка с барбекю:
  Изграденa до Варницата, съдържа маса и пейки, хубава сянка и пещ с дърва, който може да се ползва без притеснение.
  Варницата някога е служила за производство на вар – необходим за изграждането на къщите в селото, а в по-далечно минало е имало отбранителна кула.
• Каньон на река Ботуня:
  На около 2,5 км надолу се намира впечатляващ каньон, известен с абразивните си кладенци – истинска красота, която не е за изпускане!

Биологични особености и правила за опазване

Пещера „Водната дупка“ е значително лятно убежище за прилепи с национално значение. Пещерата и районът около нея са част от НАТУРА 2000 (Защитена зона BG0000593- Билерниците), като една от целите е опазване на прилепната фауна. В пещерата се срещат 9 вида прилепи:

• голям подковонос (Rhinolophus ferrumequinum)
• малък подковонос (Rhinolophus hipposideros)
• южен подковонос (Rhinolophus euryale)
• голям нощник (Myotis myotis)
• остроух нощник (Myotis blythii)
• дългопръст нощник (Myotis capaccinii) – посочен два пъти в оригиналния текст
• пещерен дългокрил (Miniopterus schreibersii)
• трицветен нощник (Myotis emarginatus)

Всички видове прилепи са защитени от Закона за биологичното разнообразие и редица международни конвенции и директиви.

Забранени действия в границите на защитената зона:

• Палене на огън.
• Извършване на стопанска и спортна дейност в неблагоустроените пещери и на входовете им, както и чупене, повреждане, събиране или преместване на скални и пещерни образувания.
• Провеждане на спелеоложки проучвания през размножителния период на прилепите.
• Постоянно съхраняване и депониране на отпадъци.
• Движение на мотоциклети, ATV, UTV и бъгита извън съществуващите пътища.

Специални ограничения:

• Забранено е влизането в пещерата (включително входната част с дървото) в периода 15 май – 30 юли.
• Забранено е всякакво безпокойство на прилепите през този период: силен шум (музика, викове и т.н.), палене на огън, използване на изкуствено осветление и светкавици, както и всякакво замерване с предмети, събаряне от стените и тавана на пещерата или улавяне на прилепите.

Прилепната колония често се намира на самия вход (срещу дупката с дървото)! Незнанието не ви оправдава при установяване на нарушение от компетентния орган или след подаден сигнал.